Dal Samhain al calendario italiano: come cambia la tradizione di Halloween
L’eco celtica di Halloween (Samhain) si è innestata in Italia su un tessuto forte di riti familiari e comunitari. Tradizionalmente il Samhain celtico è una celebrazione di fine raccolto, durante cui si credeva che si riducesse il confine tra vivi e spiriti, con una lunga storia alle spalle.
Le date restano quelle del calendario cattolico, e il tono cambia da luogo a luogo. Nei centri urbani prevalgono feste, serate a tema e “dolcetto o scherzetto”; nei borghi si riscoprono fiere della zucca, falò e appuntamenti legati al ricordo dei defunti. La linea comune è la stagione: l’autunno porta con sé ingredienti, colori e profumi che finiscono nel piatto e nelle decorazioni.
Come si festeggia Halloween in Italia
Oggi la ricorrenza è molto radicata in Italia, con il 64% delle famiglie che celebrano Halloween. Il 31 ottobre è diventato un piccolo rito italiano, in cui si vedono:
• Feste in maschera in case, locali, scuole, oratori e teatri, spesso con concorsi per il costume più creativo.
• Trick-or-treat (dolcetto o scherzetto) adattato al contesto: bambini accompagnati da adulti bussano a porte amiche o ai negozi del quartiere che espongono il classico simbolo della zucca.
• Eventi culturali e tour: musei che aprono in notturna, visite tra leggende cittadine, escape room a tema.
• Piazze e centri commerciali allestiti con zucche intagliate, ragnatele finte, luci arancioni e musica dark-pop.
• Home décor sostenibile e zucche intagliate: ghirlande di foglie, zucche ornamentali locali, candele vegetali riempiono le case, mentre al centro tavola, una zucca intagliata—anche piccola—fa da faro.
Accanto al 31 ottobre, continuano le tradizioni del 1° e 2 novembre: visite ai cimiteri, giornate in famiglia, dolci legati alla memoria dei defunti. L’equilibrio tra divertimento e raccoglimento è la cifra italiana.
Le tradizioni di Halloween “all’italiana
L’Italia non ha copiato e incollato: ha tradotto Halloween nella propria lingua culturale. Fra le reinterpretazioni più diffuse ci sono sicuramente cortei e notti delle streghe con spettacoli e performance teatrali tra le piazze e i vicoli, ma anche feste della zucca, con mercatini, intagli dal vivo, street food di stagione e laboratori per bambini.
Ci sono però anche riti e consuetudini locali che dialogano con Halloween:
• In Sicilia, la “Festa dei Morti” intreccia memorie familiari e dono di dolci ai bambini; sulle tavole compaiono frutta martorana e pupi di zucchero.
• In Sardegna, le questue dei piccoli nelle “Animeddas” (o “Is Animeddas”) richiamano l’idea del “dolcetto” con un fondamento comunitario antico.
• In Puglia, falò e zucche illuminate in alcuni borghi diventano occasione di feste di strada.
• In Toscana e Lombardia, pane speziato e biscotti dei Morti danno sostanza al periodo, tra mercatini e sagre.
Queste pratiche non sostituiscono Halloween: lo radicano. Il travestimento resta, ma intorno ci sono castagne, vino novello, racconti di nonni e nonne, e ricette tramandate.
I dolci e i pani dei Morti: i dolci italiani del periodo di Halloween
Tra i dolci di Halloween, la pasticceria italiana di Ognissanti e dei Defunti è un patrimonio che merita un capitolo a parte. Qualche classico:
• Pane dei Morti (Lombardia): impasto scuro, morbido e speziato con uvetta, fichi secchi, frutta secca e talvolta cacao. È un “pane” di rito, nutriente e profumato.
• Fave dei Morti (Centro-Nord): piccoli biscotti di pasta di mandorle, croccanti fuori e morbidi dentro; prendono il nome dai semi simbolo di passaggio tra mondi.
• Ossa dei Morti (molte regioni): biscotti duri e bianchi, spesso glassati o aromatizzati alla cannella; la forma allungata ricorda appunto le “ossa”.
• Frutta martorana (Sicilia): capolavoro di mandorla e zucchero plasmato in frutti perfetti, colorati e lucidi.
• Pupi di zucchero (Sicilia): figure variopinte, un tempo dono dei defunti ai bambini; oggi tornano come oggetti dolci e simbolici.
• Rame di Napoli (area etnea): biscotti morbidi al cacao (dalla forma tondeggiante), glassati e farciti in molte varianti.
• Tetù e teio (Palermo): biscotti speziati ricoperti di glassa bianca o al cacao, diffusissimi nel periodo dei Morti.
• Torrone dei Morti (Napoli): stecche di torrone morbido, spesso bicolore e farcite (nocciole, gianduia, pistacchio).
• Pan coi Santi / Pan co’ Santi (Siena e dintorni): pane dolce con noci, uvetta, pepe e spezie: l’autunno in una fetta.
• Castagnaccio (Toscana e Liguria): schiacciata dolce di farina di castagne con pinoli, uvetta e rosmarino; povera, schietta, stagionale.
Questi dolci raccontano l’Italia meglio di mille costumi: sono la “memoria commestibile” del periodo e, portati su una tavola di Halloween, danno un’impronta identitaria immediata.
In tavola tra tradizione d’autunno e mood “spooky”
Se Halloween è l’occasione, l’autunno è la dispensa. Un menù italiano di fine ottobre può unire comfort food e scenografia: a fare da protagonista c’è sicuramente la zucca, ma anche tutti i prodotti stagionali autunnali, come funghi, castagne, cavoli e cavolfiori, legumi e formaggi, ma anche arrosti e sformati.
Da bere, poi c’è il vino novello (quando esce), rossi giovani e fragranti, vin brulé nelle sere più fredde, tisane di mela e cannella per i più piccoli.
Piccola guida alle zucche di Halloween (per cucinare e decorare)
Quali sono le migliori zucche di Halloween? Vediamo le più versatili:
• Delica: la regina del forno e del risotto, dalla polpa asciutta e dolce.
• Mantovana: perfetta per tortelli e gnocchi, è saporita e consistente.
• Butternut (o violina): vellutata e versatile, ottima per creme e dolci.
• Decorative (turban, bianche, bitorzolute): durevoli per il centro tavola, meno adatte in cucina.
Un ponte tra memoria e festa
La forza dell’“Halloween all’italiana” sta nell’incontro tra memoria e festa. Il 31 ottobre è la scintilla, ma il cuore batte tra il 1° e il 2 novembre, quando si ricordano i propri cari e la cucina riscopre gesti antichi. Portare sulla tavola Pane dei Morti, Fave dei Morti, frutta martorana, pan coi Santi, castagnaccio accanto a un risotto di zucca e a un calice di rosso giovane significa dare forma a una tradizione viva, capace di parlare ai bambini in maschera e agli adulti che accendono una candela.
In Italia Halloween non è soltanto travestimenti: è stagione. È il profumo di legna e cannella, il sapore di zucca e castagne, la luce tiepida che filtra dalle finestre. È un tempo breve che ci invita a giocare con l’immaginario, senza dimenticare l’intreccio, tutto nostro, fra la convivialità e il ricordo. E, soprattutto, è un’ottima scusa per riunirsi: tra una zuppa fumante, una risata un po’ spooky e un vassoio di dolci dei Morti, la tradizione continua a rinnovarsi—anno dopo anno—alla maniera italiana.
